Pierwsza rakieta orbitalna wystrzelona z europejskiego kosmodromu zaliczyła trudny debiut. Czy mimo niepowodzenia, Europa zbliżyła się do uniezależnienia od amerykańskich gigantów takich jak SpaceX?
Historyczny start z norweskiego kosmodromu
30 marca 2025 r. stał się ważną datą dla europejskiego sektora kosmicznego. Tego dnia niemiecka firma Isar Aerospace przeprowadziła pierwszy lot testowy swojej rakiety nośnej Spectrum. Start odbył się z kosmodromu Andøya Spaceport w Norwegii i był pierwszą próbą wystrzelenia rakiety orbitalnej bezpośrednio z terenu Europy.
Spektakularna eksplozja i niepewny los platformy startowej
Zaledwie chwilę po starcie rakieta Spectrum uderzyła w ziemię niedaleko platformy, eksplodując na miejscu. Wciąż trudno ocenić zakres szkód, jakie wybuch mógł spowodować. Według Daniela Metzlera, dyrektora generalnego Isar Aerospace, platforma nie została poważnie uszkodzona. Jednak eksperci sugerują, że mogło dojść do uszkodzeń wymagających kosztownego remontu.
Kluczowe dane mimo nieudanego lotu
Głównym celem pierwszego testu nie było wyniesienie ładunku na orbitę, lecz zebranie jak największej ilości danych technicznych. Isar Aerospace już wcześniej zapowiadało serię lotów testowych, które mają pozwolić firmie dopracować konstrukcję rakiety. Już teraz trwają intensywne prace nad komponentami Spectrum przeznaczonymi do kolejnych prób.
Europa coraz bliżej kosmicznej niezależności
Wprowadzenie rakiety Spectrum to krok o dużym znaczeniu strategicznym dla Europy, która od lat dąży do zwiększenia niezależności w dziedzinie kosmicznych lotów orbitalnych. Jak stwierdził dyrektor Metzler, „w dzisiejszym klimacie geopolitycznym nasz pierwszy lot testowy oznacza coś więcej niż tylko start rakiety”.
Obecnie Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) korzysta z rakiet Vega-C i Ariane 6, które są jednak wystrzeliwane z kosmodromu w Gujanie Francuskiej. Oprócz Isar Aerospace, nad własnymi rakietami pracują także inne europejskie firmy, jak niemiecka Rocket Factory Augsburg czy hiszpańska PLD Space.
Spectrum – konkurencja dla SpaceX?
Rakieta Spectrum jest dwustopniowym systemem nośnym o wysokości 28 metrów i średnicy 2 metrów. Jest ona większa od rakiety Electron firmy Rocket Lab (17 metrów), lecz znacznie mniejsza od popularnego Falcona 9 od SpaceX (70 metrów). Całość konstrukcji powstała w ciągu zaledwie siedmiu lat, całkowicie na terenie Niemiec.
Spectrum jest w stanie dostarczyć na niską orbitę okołoziemską (LEO) ładunek o masie do 1 tony, a na orbitę synchroniczną ze Słońcem (SSO) – do 700 kg. Pomimo nieudanego pierwszego startu, Spectrum może w przyszłości stać się ważnym narzędziem zwiększającym kosmiczną niezależność Europy.
red
źródło: space24.pl